В мае 2019 года в химико-токсикологический отдел Орловской испытательной лаборатории ФГБУ ЦНМВЛ поступили две пробы семян подсолнечника на пищевые цели от партии общим весом 46,58 тонн. При проведении исследований специалисты обнаружили зараженность мучным клещом, что, согласно требованиям Технического регламента Таможенного союза 015/2011 «О безопасности зерна», не допускается.
Мучной клещ относится к классу паукообразных и является представителем отряда акариформных клещей. Заражение зерна происходит различными путями. Прежде всего, при уборке нового урожая клещи могут быть занесены прямо с поля. Также заражение может произойти на самом складе, если перед ссыпкой зерна не была проведена его дезинсекция. Старая непродезинфицированная тара также может служить рассадником заражения вредителями. К слову, из одного склада в другой вредители могут переноситься на одежде и обуви человека, на шерсти грызунов и перьях птиц.
Если клещ оказывается в привычной среде его обитания, то он начинает интенсивно размножаться. Его популяция может быть настолько многочисленной, что инфицированная культура приходит в движение. Находясь в зерновой массе, клещи легче всего проникают в зародыш, выгрызают его как наиболее питательную часть зерна и развиваются там, образуя скрытую форму заражения. В первую очередь клещи представляют опасность для семенного зерна, особенно при повышенной влажности.
Продукты, сильно зараженные клещами, чрезвычайно вредны и непригодны в пищу ни человеку, ни животным.